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ウニといえば、最高級の食材であるということは誰でも知っています。ウニの軍艦巻などのお寿司は大好物！って方も多いのではないでしょうか？

というところで、そのウニ。

漢字で書いてみてください。書けますか？


私は書けませんでした。。。（笑）

実は、このウニ。一つではなく、三つぐらいの漢字で書く場合はあるようです。その漢字によって意味が変わる。。。

今日は、「ウニの漢字」をご紹介します。

ウニは、棘皮動物（きょくひどうぶつ）ウニ綱に属する生き物です。日本近海には約180種類のウニが生息しているとか。。。

その約180種類のウニの中で、私たちが食べている食用のウニといえば、ムラサキウニ、エゾバフンウニ、アカウニなどの数種類だけしか食用とされていないそうです。。。

で？そのウニのどの部分を人が食べているか？というと、もちろん！「身」だけです。

？？それは、当然だろう！って怒られそうですが、もっと言うと、その身の部分とは「生殖巣部分」なんです。

ですので、雄であれば「精巣」、雌であれば「卵巣」のことなんですね。

ウニはご承知の通り、固いトゲトゲに覆われています。その内部はというと、星型になっていて、口と肛門を中心にして放射状に内臓器官が並んでいます。ですから、5つの精巣もしくは卵巣を持っているということになるんです。ですから、ウニ1個から5切れ？5片？5つ？（数え方が判らない。。。笑）のウニのオレンジ色した身がとれるということなんですね。

しかし、ウニの大きさから言って、5つって少ないですよね。だから高級食材ということになるんです。ウニをとってみると殻の方が凄く多い。。。（笑）

私の地元「五島列島」で、子供の頃、よく潜ってウニを獲ってその場で割って身を取り出し、海水でチョチョッと洗って食べてました。コレがまたうまいんですよねぇ～。タマリマセン（誉）

前置きが長すぎました。それでは、ウニの説明はこれくらいにして、今日の疑問である「ウニの漢字」のお話を。。。

調べてみると「ウニ」は、生物のときのものと、食材となった「ウニ」の生殖巣を指すものとは漢字の使い分けがされているようです。

まず、海にいる時のウニの漢字は「海胆」「海栗」と書きます。そして、食材となっているウニの漢字は、「雲丹」となります。なぜそうなのかは、調べてませんが、なんとなく漢字をみていると解るような気がしませんか？

ですので、商品となって売られているウニに書かれている漢字は「雲丹」となってラベルなどで貼られています。機会があればご確認くださいませ。