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「厄年（やくどし）」は、災いを招きやすい年齢とよく言われていますよね。

その厄年というものは一体何なんでしょうか？

一般的な話では、厄年とは体調や環境に波乱が起きやすい年で、災を招きやすい年齢であると言われていますよね。

確かに、この時期に色々あったという方の話もよく耳にすることが多い年齢です。

この厄年は、男性と女性では年齢が違います。
数え年で言うと。。。

男性：25歳、42歳、61歳　　女性：19歳、33歳、37歳

となっています。その前後の年を厄年に準ずる年として、前厄（まえやく）、後厄（あとやく）と呼んでいます。

何歳を厄年とするかについては、県内外でもいろんな説があったりするそうですが、その起源においても複数の説も存在しています。

起源の説として。。。

・正月に魂の生命力を更新するという身祝いが特定の年齢で行われるようになったもの。

・年男・年女の祝いが変形した。

・中国の陰陽五行説から展開した。

・ムラなどの神事の役につく年齢を意味する役年。

など、様々な説があるようです。まあ、ハッキリしていない！ってことだけは事実なんでしょうね。

また、厄年といえば厄除け。これも、いつ頃から普及したのかはわかっていないようです。十二世紀の歴史物語の「水鏡」というものにはすでに厄除け参りのことが記されているそうで、そう考えるとかなり昔からこの厄除けは行われていたと推測されます。

◎厄年表

男性

前厄	厄年	後厄
24歳	25歳	26歳
41歳	＊42歳	43歳
60歳	61歳	62歳

女性

前厄	厄年	後厄
18歳	19歳	20歳
32歳	＊33歳	34歳
36歳	37歳	38歳

＊は大厄

厄除けの一般的な方法としては。。。

神社や社寺に出向いてお祓い・祈祷を受けたり、厄除けのお札やお守りを頂いたりします。まあ、地方によってもこのやり方も色々とあるようですが。。。

たとえば、正月を二回する！とか、持物をわざと落として厄落としにしたり、多くの人を招いて祝宴を開くとか、さまざまなやり方があるようです。

神社に行ってお祓いしてもらって、その後に祝宴。この時ばかりは大厄の人を夜の12時まで家に帰さない！祝宴は皆のおごり！なんてことが長崎では一般的ですかねぇ～。

それもこれも、こうした儀礼は、大厄をみんなで分割して分けてしまうことで大厄を逃れることを目的としていることや、厄を払い落すということを目的としていると考えられますね。