長崎市の中心である浜町。そのアーケードの入口にある橋。単に浜町アーケードに繋がる中央橋と思っていた橋（実際は、この橋は中央橋ではありません。県庁からまっすぐ下った橋が中央橋なのです）が、なんと！日本で最初の鉄橋だったというのはご存じでしたでしょうか？


この橋は、現在すでに3代目なんですが、本名「銕橋（くろがねばし）」と呼ばれ、通称「鉄橋（てつばし）」と言います。一般的に地元では、「てつばし」と呼ばれています。


今回は、この鉄橋についてご紹介します。

○ 初代 銕橋（くろがねばし）

この銕橋の設計はドイツ人（オランダ人という話も）技師ボーゲルという人だそうで、制作は長崎製鉄所が行ったそうです。

1868年（明治元年）8月1日に渡り初めが行われています。この銕橋が出来る前は、木造の橋が架かっていたそうです。

その木造の橋が、なんと！1867年（慶応3年）の豪雨で流されて大破してしまったそうなのです。

前から何度も豪雨などの水害で流されていたことから、設計技師ボーゲルと当時の製鉄所頭取の本木昌造さんの陣頭指揮により、長崎製鉄所の鉄を使った鉄の橋、すなわち銕橋を作りました。長さ27m、幅6mほどの橋だったと言うことです。

○ 2代目　銕橋

この橋は1937年（昭和6年）に鉄筋コンクリート製の2代目の橋に架け替えられました。

白いこの橋は、橋の手すり部分のコンクリートが丸くアーチ状を連ねたデザインとなっていました。

○ 3代目　銕橋

そして、現在の3代目にあたる現在の鉄橋は、1990年（平成2年）に架け替えられています。

歩行者専用橋（車乗り入れは警察の許可が必要）であるこの橋は、2代目と同じ鉄筋コンクリート製となっているんですが、橋のそばには初代にあった石柱が残されています。

また、橋の中央にはエミリオ・グレコ作の『水浴の女』の像も新たに作られていて、浜の町アーケードの玄関としていまでも様々なイベント？が行われています。



コンクリートの丸いアーチ状の2代目くろがね橋がなつかしく思います。私らの世代のてつ橋っていったらやっぱり2代目銕橋でしょうね。小さい頃の思い出がたくさん詰まってます。